汽车滤清器分为空气滤清器、机油滤清器、燃油滤清器三种，一般称作“三滤”。它们通过对进入发动机的空气、机油和燃油进行过滤，除去杂质防止发动机部件磨损，从而起到保护发动机和提高功率的作用，延长使用寿命，是汽车发动机中重要的、必不可少的零部件。滤清器是汽车配件中量大面广、低值易耗产品之一，无论是燃油滤清器、机油滤清器还是空气滤清器以及滤芯，多数是一次性的损耗品。自1994年2月国家颁布了“汽车工业产业政策”，汽车“三滤”被确定为重点优先发展的汽车关键零部件之一，目前国内已经形成了发展比较成熟的滤清器产业六大地区，主要分布在上海市、安徽蚌埠地区、浙江温州瑞安塘下地区、广东珠三角地区、河南新乡地区以及河北地区，构成了全国滤清器六大生产集聚地。

　　空气滤清器是用来清除空气中微小颗粒杂质的一种清除过滤装置。汽车发动机是非常精密的机件，极小的杂质都会损伤发动机。因此，空气在进入气缸之前，必须先经过空气滤清器细密的过滤，才能进入气缸。空气滤清器是发动机的守护神，空气滤清器状态的好坏关系着发动机的寿命。如果汽车行驶中使用过脏的空气滤清器，会使发动机进气不足，使燃油燃烧不完全，导致发动机工作不稳定，动力下降、耗油量增加的现象发生。因此，汽车必须保持空气滤清器的清洁。在一般道路情况下，汽车行驶7500km～8000km必须对空气滤清器进行清洁维护。在砂尘程度较大的地区维护的间隔应相应缩短。

　　空气滤清器的主要组成部分是滤芯和机壳，其中滤芯是主要的过滤部分，承担着气体的过滤工作，而机壳是为滤芯提供必要保护的外部结构。空气滤清器滤芯的工作要求是即能承担高效率的空气滤清工作，又不为空气流动增加过多阻力，并能长时间连续工作。空气滤清器滤芯（以下简称空气滤芯）分为干式滤芯和湿式滤芯两种。干式滤芯材料为滤纸或无纺布。为了增加空气通过面积，滤芯大都加工出许多细小的摺皱。当滤芯轻度污损时，可以使用压缩空气吹净，当滤芯污损严重时应当及时更换新芯。